克服这个缺点的方法之一是使用英英字典。英英字典常给出比较详尽而确切的定义。有时在字面意义(denotation)之外还给出它的涵义 (connotation)。请看下面这个例子:sofa:英汉字典解释为"沙发"。但无法告诉我们"sofa"是什么东西。查查英英字典就会得到比较清 楚的印象:"A comfortable seat wide enough for two or three people to sit on. "原来沙发上可供二或三人并排坐的舒适坐椅。
当然我们也不能说英英字典一定比英汉字典好。英汉字典也有它方便的地方,尤其当我们查动植物或某些物品名称的时候,例如:"cockroach"这个单词查 英英字典得"A large black insect which lives in dark wet places and likes dirty houses."(是一种体形偏大,喜欢生活在阴暗潮湿的地方和脏屋子里的黑色昆虫)。这就不如英汉字典里的"蟑螂"一目了然了。
每种语言都有它的个性,往往不能靠着单纯的翻译来套用。英文学习 者要特别注意词汇搭配(collocation),才不至画虎类犬例如常用词open,中文翻译是"开",但是中文要表达的"开"却不能一律用open来 表达。"开门,开窗"是open the door/window,"开灯,开收音机"却是turn on the light/radio,"开会"变成hold a meeting,"开支票"是write a check,但"银行开户"则又能用open an account.这些搭配虽然有点让初学者眼花缭乱,但却体现了语言文字的特性,也是它灵活而有趣的地方。
我们也可以将"联想"运用到一些生活的小插曲中。例如:您在马路上走着,不小心扭伤了脚踝。您就可以想象如何用英语把它表达出来。首先,您会查汉英字典德知 扭伤是sprain,脚踝是ankle.可是您还需要查一下英汉字典或英英字典关于这些单词的用法,以避免误用。最后您会写出这个句子"I sprained my ankle this morning."